Bien que les températures des eaux ne dépassent jamais quelques degrés et descendent souvent bien en dessous de zéro, des milliers de Russes se sont mis à nager en eau froide dans des clubs de natation en eau glacée. Les bénéfices tirés d’une exposition régulière au froid ont été bien documentés, et encore davantage les bienfaits de la thérapie par immersion en eau froide. Cependant, nous souhaitons nous interroger sur la méthode de préparation à la natation en eau glacée : existe-t-il un moyen de s’y préparer afin de minimiser les risques ?
L’immersion en eau froide est la clé. Les outils qui facilitent l’immersion dans l’eau froide, comme les Cryotubs, sont indispensables. La préparation mentale est primordiale dans la nage en eau froide, et, avec cet outil, vous pourrez vous entrainer en reproduisant la bataille mentale à laquelle vous serez confronté au moment de vous lancer, et ce, dans des conditions contrôlées (il y a aussi des adaptations physiques importantes nécessaires pour rendre l’immersion en eau froide plus supportable).
Préparez-vous à la nage en eau glacée avec une immersion en eau froide afin de la rendre plus sûre et plus bénéfique.
Ce à quoi vous devrez vous préparer
Si vous voulez essayer la natation en eau froide, vous devez vous préparer dans certains domaines, pratique et physique, mental et émotionnel. Voici quelques-uns des principaux éléments auxquels vous devrez vous préparer. Presque tous peuvent être pratiqués, dans une certaine mesure, dans une piscine d’immersion en eau froide.
En vous exerçant d’abord, vous serez plus que prêt à faire le grand saut, il vous sera beaucoup plus facile de vous mettre à l’eau pour votre première nage en eau glacée et vous en tirerez beaucoup plus de bénéfices.
Vous aurez besoin de
Vous préparez à l’eau froide
De nombreux nageurs sous-estiment la puissance du froid. Ils sous-estiment le profond malaise qu’il peut leur procurer, ils sous-estiment le choc du premier plongeon à chaque séance, et ils sous-estiment fortement à quel point leurs performances souffriront de la nage en eau glacée par rapport une nage dans une eau plus chaude.
L’acclimatation est essentielle : votre corps a besoin de temps pour s’adapter aux exigences accrues qui lui seront imposées par le froid. Il ne s’agira pas simplement d’aller nager. En ce qui concerne les différents systèmes de votre corps, vous vous battrez pour rester en vie, et il y aura tellement d’énergie qui sera consacrée à des fonctions comme la régulation de la température, la circulation sanguine et le contrôle de la respiration qu’il ne vous restera que peu d’énergie pour nager selon les normes auxquelles vous êtes habitué.
Mais c’est pour cette acclimatation, que vous le faites. La plupart des bienfaits de la natation en eau glacée se manifestent lorsque le corps s’adapte. Vous pouvez, dans un premier temps, utiliser un bassin d’immersion en eau froide pour vous « mettre en forme ». Votre corps aura déjà entamé son processus d’acclimatation et sera, dans une certaine mesure, préparé à l’épreuve à venir.
Pour le début, cependant, vous devez gérer vos attentes. Vous n’établirez pas de nouveaux records de vitesse dans une eau à zéro degré ou moins. Soyez préparés à cette idée.
Le choc de l’eau froide
Le choc de l’eau froide est intense. Vous hyperventilerez dès que vous entrerez dans l’eau, vous paniquerez, vous ressentirez une poussée d’adrénaline, même si vos muscles se bloquent. C’est assez perturbant. Il est assez difficile de dépasser cette sensation la première fois. Vous devrez adopter une pratique raisonnable de la natation.
L’astuce : encore une fois, l’acclimatation. Habituez d’abord votre corps au choc dans un environnement contrôlé. L’immersion en eau froide sera un peu plus « facile » à gérer pour vous que la nage en eau glacée russe. Là où la natation en eau glacée peut vous faire nager dans une eau en dessous de zéro degré, l’immersion dans l’eau froide se fera généralement dans une eau à quelques degrés (jamais plus bas que zéro).
Essayez l’immersion en eau froide, habituez votre corps à ces conditions, puis allez nager dans de l’eau glacée. Vous vous sentirez plus confiant et beaucoup plus sûr de vous.
Techniques de respiration contrôlée
La respiration contrôlée est la clé de la pratique de l’immersion en eau froide : elle constitue la base de la méthode de Wim Hof et un grand nombre des succès de ses pratiquants lui ont été attribués.
Bien que les différentes méditations respiratoires aient des buts différents, et c’est une très bonne idée d’essayer différents types de techniques respiratoires, la principale chose que nous rechercherons ici est la sensation d’ancrage, d’assise en vous-même, qui vient avec le contrôle de la respiration et la méditation.
La pratique de la respiration contrôlée vous aidera à vous détacher dans une certaine mesure de l’inconfort physique de l’immersion dans l’eau froide, elle vous permettra de parvenir à observer la sensation plutôt que de vous laisser emporter et dominer par celle-ci. Cette « concentration détachée » vous permettra de minimiser les effets négatifs et le facteur choc de l’eau froide. En même temps, la respiration lente et rythmée vous permettra d’inspirer et d’expirer des volumes d’air appropriés, ce qui permettra à votre corps d’être alimenté correctement en oxygène frais, d’expulser l’air usagé et de juguler l’hyperventilation normalement commune à tous ceux qui sont plongés dans l’eau froide.
Essayez la thérapie par immersion à froid et essayez les exercices respiratoires qui l’accompagnent. Votre esprit et votre corps seront bien mieux préparés à la natation en eau glacée russe et au stress qu’elle peut causer.
Il faut d’abord s’y habituer, pour des raisons de sécurité…
Ce ne sont là que quelques exemples de la façon dont la pratique de l’immersion en eau froide peut vous aider à vous préparer à la nage en eau froide. La nage en eau froide est un risque : elle comporte un risque très réel de souffrir d’hypothermie lorsque la température de votre corps baisse, ou de noyade, car l’hyperventilation ou tout autre symptôme de choc menace de vous priver de vos capacités physiques alors que vous essayez de ne pas couler.
L’immersion en eau froide ne comporte pas ces risques. Elle est effectuée dans des environnements plus chauds et contrôlés où vous pouvez être surveillé, et à des températures légèrement plus élevées. Vous risquerez donc beaucoup moins d’avoir froid au point de tomber en hypothermie et vous pourrez vous réchauffer plus rapidement à la fin de l’exercice. Vous ne vous noierez pas, car vous serez dans une baignoire, un Cryotubs, qui est à peu près de la taille d’un petit spa, et vous serez très probablement suivi par un thérapeute professionnel.
Puis, quand vous y serez habitué, essayez la nage en eau glacée. Vous serez bien mieux préparé à cette pratique et bien plus sûr de vous pour vous mettre à l’eau.
