Nous sommes habitués à être bombardés de publicités pour des compléments alimentaires censés nous rendre plus forts et en meilleure santé. Nous entendons régulièrement parler d’applications censées nous apporter bien-être, pleine conscience, plus de volonté et moins de stress. Des programmes de gymnastique et des régimes alimentaires nous promettent de devenir plus forts et plus sains en quelques semaines.
Beaucoup de ces méthodes fonctionnent, bien sûr. Mais il y a peut-être une solution plus simple pour bénéficier des bienfaisances précédemment citées.
Comme par exemple, combiner des exercices de respiration, de la méditation et la thérapie d’immersion dans l’eau froide. Une pratique dans laquelle les participants s’immergent dans de l’eau refroidie à une température nettement inférieure à celle du corps.
L’un des principaux avantages que vous en tirerez réside dans le renforcement de la fonction immunitaire.
Un système immunitaire en bonne santé est essentiel. Tout ce que vous entreprenez dans la vie deviendra plus facile à réaliser avec le soutien d’une fonction immunitaire saine : la probabilité de tomber malade et de ressentir de la fatigue est réduite, ce qui signifie que vous pourrez sortir et vivre la vie que vous voulez en toute quiétude.
La thérapie par immersion en eau froide : les avantages
Selon les adeptes de l’immersion à froid, les outils dont nous avons besoin pour vaincre le stress, améliorer le sommeil et la récupération, et renforcer notre système immunitaire sont déjà en nous. Ils sont en nous depuis tout ce temps, alors même que nous parcourons la planète pour trouver le prochain super aliment qui améliorera notre vie.
Nous disposons d’un ensemble de super-pouvoirs que nous pouvons libérer en pratiquant régulièrement une combinaison de thérapie par immersion dans l’eau froide et de respiration consciente.
L’utilisation de la thérapie par immersion dans l’eau froide peut :
- Réduire le temps de récupération après entraînement, ce qui permet à un athlète d’augmenter le volume de ses entraînements selon ses besoins
- Diminuer le temps de récupération après une blessure des tissus mous ou un stress
- Réduire la fatigue et les symptômes associés
- Réduire l’inflammation
- Réduire les douleurs musculaires et articulaires
- Améliorer la santé des systèmes neuronal et cardiovasculaire
- Améliorer l’efficacité du système immunitaire
- Diminuer les symptômes d’anxiété et/ou de dépression
- Fondamentalement, elle peut nous aider à changer le regard que nous portons sur nous-même et à devenir des versions plus fortes, plus robustes et plus saines de nous-mêmes, simplement en prenant un bain à environ 12-14 degrés chaque jour.
Wim Hof, le tristement célèbre athlète néerlandais de l’extrême et partisan précoce de la thérapie par le froid, est un bon exemple des avantages que l’on peut en tirer. Il est célèbre, surtout dans les milieux de la santé et du fitness, car il a accompli d’incroyables exploits, comme courir un semi-marathon au-dessus du cercle arctique pieds nus ou escalader le Kilimandjaro en ne portant qu’unshort et des chaussures. Il détient le record du monde au Guinness book de la plus longue immersion dans un bain de glace (une heure, 52 minutes, 42 secondes).
Il tombe rarement malade.
Sa pratique est accessible à tous, vous n’avez pas besoin d’utiliser la méthode certifiée Wim Hof pour commencer à améliorer votre santé et votre fonction immunitaire, ou pour tirer le meilleur parti de l’un des avantages cités ci-dessus. Sa pratique repose avant tout sur trois piliers : la méditation, les exercices de respiration et l’exposition au froid comme moyen de mieux contrôler les réponses des systèmes autonomes de notre corps.
1. Méditation et exercices de respiration
Il existe de nombreuses façons d’apprendre à contrôler sa respiration. Le pranayama en est une, par exemple. Beaucoup sont intimement liées à la méditation. Wim Hof utilise le Tummo, qui est, en quelques mots, une forme d’hyperventilation active, contrôlée et consciente.
Cependant, que vous pratiquiez le Tummo, le kung fu, le tai chi, le chi gong, la méditation bouddhiste, la méditation taoïste, ou le pranayama… Toutes ces méthodes s’équivalent en ce qui concerne votre système immunitaire. Le contrôle de la respiration consiste à contrôler activement quand, comment et selon quels rythmes et schémas vous respirez.
Dans de nombreux cas, il va s’agir de reproduire activement et volontairement les schémas respiratoires généralement associés au stress et à l’anxiété. Bien que cela puisse sembler contradictoire lorsqu’on cherche à améliorer sa santé et sa vigilance, il y a une certaine logique derrière tout cela.
Tout d’abord, la respiration consciente peut être un fantastique outil pour mieux faire face au stress (encore plus lorsqu’elle est associée à une thérapie d’immersion en eau froide).
La pratique de la respiration consciente et de la thérapie par immersion dans l’eau froide peuvent toutes les deux nous aider à entraîner notre réaction de combat ou de fuite face à l’adversité, et ceci car tous les mécanismes de stress du corps sont déclenchés à la fois par ces schémas respiratoires rapide et habituellement liée à l’anxiété et par l’exposition au froid.
Ce mécanisme est une adaptation évolutive qui nous aide à faire face aux menaces potentielles. Il entre souvent en jeu dans des situations dangereuses, très stressantes ou inconfortables, et constitue une réponse tout à fait naturelle et logique. En le stimulant par la respiration consciente ou la thérapie par immersion dans l’eau froide (ou les deux, bien sûr), nous libérons du cortisol (l’hormone du stress) et augmentons notre rythme cardiaque et notre pression sanguine. Avec le temps, nous nous immunisons contre ce stress, car notre corps s’habitue à la fois aux schémas respiratoires associés et à l’eau froide. Nous pouvons potentiellement atténuer cette réaction de stress élevé aux stimuli externes, en déclenchant les mécanismes de combat ou de fuite de l’organisme dans un environnement contrôlé. Notre corps peut ainsi mieux apprendre à y faire face dans notre vie quotidienne.
Le stress et l’anxiété sont deux grandes menaces pour le bon fonctionnement du systèmeimmunitaire. Ne pas les laisser contrôler notre vie est essentiel, cela améliorera notre santé immunitaire et notre bien-être en général.
Deuxièmement, la respiration consciente dans ce contexte inondera nos cellules de sang hautement oxygéné. C’est ce qui est responsable de la sensation de flottement, de l’impression de planer que de nombreux praticiens de la méditation et du pranayama déclarent ressentir après leur pratique.
Comme le dit Wim Hof lui-même :
Vous devenez « chargés ». Le dioxyde de carbone s’échappe. L’oxygène entre dans votre organisme. Le corps s’oxygène. Le niveau de PH du sang augmente. À un certain moment, vous êtes tellement chargés que vous changez la chimie de votre corps.
Les chercheurs du centre médical de l’université Radboud appellent ce changement de chimie « alcalose respiratoire intermittente ». Ils affirment que les conséquences de cette réaction régulière dans le corps pourraient avoir d’importantes implications dans le traitement des maladies, notre corps devient petit à petit davantage apte à combattre les infections.
Les réactions de combat ou de fuite déclenchent une réponse immunitaire, qui à son tour déclenche la production de lymphocytes. Les lymphocytes sont des cellules du corps qui combattent les infections. L’augmentation de la production de lymphocytes, est une adaptation physiologique quipermet de mieux prévenir les infections.
Ceux qui suivent le type de protocole que Wim Hof propose ont généralement un taux de lymphocytes légèrement plus élevé que la moyenne des sujets du même âge et également légèrement plus élevé qu’il ne l’était avant de se mettre à cette pratique. La fonction immunitaire est améliorée.
2. Thérapie par immersion en eau froide
La soumission régulière de votre corps à des températures froides, est le principe sur lequel repose la thérapie par immersion en eau froide. Cela stimule votre système immunitaire et votre système cardio-respiratoire. Une recherche récente, publiée dans le Journal européen de physiologie appliquée et de physiologie du travail, a testé l’amélioration de notre système immunitaire grâce à l’immersion en eau froide. Ils ont plongé les participants dans de l’eau à 14 degrés Celsius pendant des séances de six minutes, trois fois par semaine, sur une période de six semaines.
Là encore, le réflexe de combat ou de fuite est mis en jeu. Le froid a signalé au corps des participants quoi faire, cela a déclenché une réponse immunitaire. À la fin de la période d’expérimentation de six semaines, les chercheurs ont constaté une augmentation légère mais significative de la production de lymphocytes chez les participants. La fonction immunitaire a donc été améliorée.
Par conséquent, nous constatons qu’une combinaison d’immersion en eau froide, de méditation et d’entraînement à la respiration consciente peut effectivement conduire à des améliorations scientifiquement mesurables de la fonction immunitaire. Alors que l’un ou l’autre, pris isolément, améliorera la santé de votre système immunitaire, la combinaison des trois, comme le suggèrent des praticiens comme Wim Hof, vous apportera un gain en énergie et en temps de vie épargné considérable .
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