L’immersion en eau froide et la vie dit « intermittente » (intermittent living) gagnent rapidement en popularité. Toutefois, si de nombreuses personnes pratiquent déjà l’une ou l’autre, il est judicieux de les combiner (la vie intermittente comprend déjà certains éléments de la thérapie par le froid, mais l’argument actuel est que l’immersion totale dans l’eau froide devrait aller de soi avec elle).
C’est particulièrement vrai pour les personnes qui se remettent d’une blessure ou d’une opération chirurgicale, et pour celles qui cherchent à améliorer leur récupération après l’entraînement et à accélérer leur adaptation à l’entraînement.
La raison pour laquelle les deux méthodes fonctionnent si bien ensemble est que la thérapie par immersion à froid et la vie intermittente partagent essentiellement les mêmes objectifs, ou du moins, un grand nombre d’entre eux, et que les bénéfices obtenus par une méthode compléteront presque toujours les bénéfices obtenus par l’autre.
Les effets de la thérapie par immersion en eau froide et de la vie intermittente sont encore étudiés, débattus, vantés et contestés. Bien que de nombreux témoignages sur le sujet existent et rapportent leurs bienfaits, il faudra encore accumuler beaucoup de données scientifiques avant de pouvoir donner des conclusions définitives à leurs sujets.
Toutefois, les données dont nous disposons, la théorie qui sous-tend les deux pratiques et les témoignages des utilisateurs peuvent être rassemblés et nous donner quelques indices quant au pourquoi de l’efficacité de chaque méthode et à ce qui se cache derrière.
Immersion en eau froide, vie intermittente et récupération physique
La diminution de l’inflammation et les effets hydrostatiques de l’immersion dans l’eau représentent tous deux des pistes intéressantes lorsqu’on examine les effets positifs de la thérapie par l’eau froide pour la récupération physique. La baisse du taux d’inflammation global et les réponses hormonales de la vie intermittente sont ce qui nous intéressera lorsque nous nous pencherons sur ces questions.
Qu’il s’agisse d’une utilisation pour récupérer plus rapidement d’une blessure ou d’un traumatisme dû à un exercice physique intense, l’intérêt de ces pratiques est certain.
- La vie intermittente repose sur l’utilisation intermittente de toute une série de déclencheurs hormétiques employés quotidiennement pendant une semaine sur quatre. Les déclencheurs suivants sont utilisés via des protocoles et des méthodes précises afin de provoquer les réponses physiques voulues. Ils sont :
- Le jeûne intermittent
- La chaleur intermittente
- Le froid intermittent (en parallèle avec la thérapie par immersion à froid)
- L’hypoxie intermittente
Consommation intermittente d’alcool - L’inclusion de grandes quantités de nutriments ayant des effets hormétiques
- Des protocoles de relaxation et de pleine conscience
- Le mouvement
Le fait de passer une semaine par mois à utiliser les pratiques de la vie intermittente mentionnées ci-dessus, chaque mois, peut conduire à une amélioration de la capacité de récupération et de guérison d’un individu à long terme.
Quelques-unes des méthodes ci-dessus se révèlent aussi particulièrement utiles dans un contexte de récupération. Dans l’ensemble, elles permettent de réduire le stress et l’inflammation. Il en résultera une réparation plus rapide des tissus musculaires, une diminution de la production de cortisol et une augmentation de la production d’hormone de croissance humaine (HGH). Cette augmentation de la production d’HGH signifiera une réparation musculaire plus efficace. Ce qui n’est pas surprenant, car il s’agit d’une hormone indispensable dans ce contexte. Ces résultats seront plus précisément obtenus par le mélange :
Du jeûne intermittent, qui est utilisé par de nombreux athlètes pour augmenter naturellement la production de HGH, de testostérone, pour diminuer l’inflammation et l’insulinorésistance,
De protocoles de relaxation et de pleine conscience, connus pour réduire le niveau de stress et donc la production de cortisol et l’inflammation,
Du mouvement sous forme de récupération active, qui provoque un apport de sang plus oxygéné et plus riche en nutriments pour les muscles, de liquide synovial pour les articulations. Globalement c’est un apport de plus grandes ressources pour la réparation des muscles et le relâchement des articulations raides.
Ainsi, l’adoption d’un régime de vie intermittente pourrait bien conduire à une meilleure récupération, que ce soit dans un contexte sportif ou médical.
De même, la thérapie par immersion dans l’eau froide est devenue une méthode de récupération populaire et appréciée par les entraîneurs, les athlètes et les physiothérapeutes pour sa capacité à diminuer le temps de récupération après un exercice physique, à réduire l’apparition de courbatures, et pour les ergothérapeutes pour sa capacité à améliorer la récupération après une intervention chirurgicale.
A propos de sport, parlons de courbatures. L’exercice physique intense provoque une fatigue plus ou moins importante des systèmes musculosquelettique, nerveux et métabolique. Les traumatismes musculaires sont souvent les conséquences de lésions musculaires induites par l’exercice (déchirures microscopiques nécessaires dans le tissu musculaire). On pense que c’est aussi l’une des principales causes des courbatures, tandis que les autres types de fatigue (nerveuse, métabolique) laissent un sentiment de fatigue généralisée et de léthargie que la plupart des athlètes ne connaissent que trop bien.
- En tant que méthode de récupération des traumatismes musculaires et des tissus mous, tels que les courbatures, les entorses, les foulures et les tissus inflammés, l’immersion en eau froide est remarquable pour sa capacité à
- Réduire les œdèmes
- Diminuer la perception de la douleur associée aux douleurs musculaires
- Diminuer la perception de la fatigue
Modifier la circulation du flux sanguin - Modifier localement la température des tissus et la température centrale
- Modifier le rythme cardiaque
Réduire les contractures musculaires - Réduire l’inflammation des tissus
- Réduire les lésions musculaires
- Améliorer l’amplitude de mouvement
Les deux pratiques pratiquées ensemble
La vie intermittente inclue la thérapie par le froid, donc la combiner avec l’immersion dans l’eau froide est une étape logique.
Ces deux pratiques contribueront à réduire l’inflammation des tissus endommagés et à améliorer la mobilité des individus, tout en réduisant leur production de cortisol. Pratiquées ensemble, l’efficacité de chacune des pratiques n’en sera que renforcée, elles susciteront une réponse hormonale bénéfique sous la forme d’une augmentation du taux de testostérone et d’hormone de croissance, tout en diminuant la perception de la fatigue, en réduisant le niveau de stress global et en favorisant la possibilité de pouvoir pratiquer une récupération active bénéfique.
Chacun, à sa manière, cherche à atteindre le même objectif : améliorer sa capacité physique en jouant sur ses mécanismes corporels naturels. Pour cela, ces deux pratiques qui se complètent à bien des égards vous y aideront : elles produiront des résultats identiques ou complémenteront l’une l’autre.
La participation à un protocole d’immersion en eau froide ou de vie intermittente vous permettra de guérir et de récupérer plus rapidement, que ce soit de l’exercice physique ou d’un traumatisme spécifique comme une blessure ou une opération. Ensemble elles seront beaucoup plus efficaces.
